人類優(yōu)生的思想與實(shí)踐,與人類的歷史同樣悠久。
在漫長(zhǎng)的原始社會(huì)中,原始部落的人們把生下來(lái)就有嚴(yán)重殘疾的嬰兒處死或遺棄山谷。后來(lái),人類由原始社會(huì)的群婚制進(jìn)化到專一婚配,并逐漸確立了直系血親不準(zhǔn)通婚的習(xí)慣。我國(guó)古代社會(huì)就極度鄙視父女、母子、舅甥女、叔侄女間的婚配,并貶稱之為“亂倫”。同時(shí),習(xí)慣上也不允許同胞兄弟姐妹及堂兄弟姐妹間通婚。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的典籍《左傳》中就有“男女同姓,其生不蕃”的記載,這里的同姓應(yīng)理解為血緣關(guān)系較近,表明我們的祖先對(duì)近親婚配的危害已有所認(rèn)識(shí)。
在國(guó)外,古希臘哲學(xué)家柏拉圖提出了不少激烈的優(yōu)生主張,如提倡對(duì)婚姻應(yīng)加以控制,以期生育優(yōu)秀的后代,將低能及殘廢的兒童處死等等。古羅馬皇帝狹奧多西一世曾嚴(yán)令禁止表親結(jié)婚,違者判罪或處死。這些主張雖然不盡人道,但卻反映了當(dāng)時(shí)的優(yōu)生思想和愿望。
人類漫長(zhǎng)的、不自覺(jué)的優(yōu)生實(shí)踐和零碎的優(yōu)生思想,對(duì)于近代優(yōu)生學(xué)的形成是具有積極作用的。20世紀(jì)初,一些學(xué)者把研究重點(diǎn)放在人種改良上??墒牵@一傾向卻被希特勒歪曲并利用,成為他推行種族主義政策的理論依據(jù)。納粹分子將優(yōu)生學(xué)淹沒(méi)在法西斯暴行的洶濤惡浪之中,使優(yōu)生學(xué)蒙受了巨大的恥辱。后來(lái),前蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)了對(duì)細(xì)胞遺傳學(xué)的粗暴圍剿,優(yōu)生學(xué)也受到毀滅性的批判。50年代,我國(guó)照搬前蘇聯(lián)的理論,優(yōu)生學(xué)也被打入冷宮,成了禁區(qū)。
但是,優(yōu)生學(xué)并沒(méi)有因此而窒息。遺傳學(xué)家和優(yōu)生學(xué)家用客觀的研究成果,正確地評(píng)價(jià)并發(fā)展了現(xiàn)代優(yōu)生學(xué)。優(yōu)生學(xué)這一門造福于人類子孫后代的科學(xué),逐漸被各國(guó)人民所接受,取得了較大的進(jìn)展。特別是近二三十年間,已得到全世界各國(guó)的普遍重視,有關(guān)專家競(jìng)相研究這門學(xué)問(wèn)。如日本及歐美許多國(guó)家都先后頒布了《優(yōu)生法》。在優(yōu)生立法30年后,目前日本青少年在身長(zhǎng)、體重和胸圍等方面都明顯超過(guò)我國(guó)同齡青少年。我國(guó)《婚姻法》中的某些條文,也具有優(yōu)生意義。
100多年來(lái),優(yōu)生學(xué)所走過(guò)的道路是曲折的,而且仍有許多問(wèn)題尚待解決。但是,我們相信,隨著優(yōu)生學(xué)的進(jìn)一步普及與發(fā)展,實(shí)現(xiàn)優(yōu)生,以提高全民族的人口素質(zhì),將日益被廣大青年和新婚夫婦所接受。